Cribratge del càncer

Visió general

Verificar el càncer (o per a cèl·lules anormals que poden esdevenir càncer) en persones que no presenten cap símptoma s’anomena cribratge.

El cribratge pot ajudar els metges a trobar i tractar diversos tipus de càncer abans de produir símptomes. La detecció precoç és important perquè quan el teixit anormal o el càncer es troba en fases inicials, pot ser més fàcil de tractar. Quan apareguin els símptomes, el càncer pot haver començat a estendre’s i ser més difícil de tractar.

S’han demostrat diverses proves de cribratge per detectar el càncer primerencament i reduir la probabilitat de morir d’aquest càncer.

Però és important tenir en compte que les proves de detecció poden tenir possibles danys i així com beneficis:

  • Algunes proves de cribratge poden causar hemorràgia o altres problemes de salut.
  • Les proves de cribratge poden tenir resultats de falsos positius, és a dir, la prova indica que el càncer pot estar present encara que no ho sigui. Aquests resultats poden provocar ansietat i, generalment, les segueixen proves i procediments addicionals que també tenen danys potencials.
  • Les proves de cribratge poden tenir resultats falsos negatius, és a dir, la prova indica que el càncer no està present encara que sigui. Els resultats de les proves falses negatives poden proporcionar una falsa tranquil·litat, donant lloc a retards en el diagnòstic i, possiblement, provocant que un individu deixi de buscar atenció mèdica fins i tot si es produeixen símptomes.
  • El cribratge pot provocar un sobrediagnòstic, és a dir, la prova de cribratge mostra correctament que una persona té càncer, però el càncer creix lentament i no hauria perjudicat a aquesta persona en la seva vida útil. El tractament de càncers es denomina tractament excessiu.

Proves de cribratge que s’han demostrat per reduir la mortalitat

Colonoscòpia, sigmoidoscòpia i proves de sang ocultes en femta (FOBT)

Aquestes proves han demostrat que redueixen les morts per càncer colorectal. La colonoscòpia i la sigmoidoscopia també ajuden a prevenir el càncer colorectal, ja que poden detectar creus anormals de còlon (pòlips) que es poden eliminar abans que es converteixin en càncer. Els grups d’experts generalment recomanen que les persones que tinguin un risc mitjà de càncer colorectal tinguin una projecció als 50 a 75 anys.

Dosis baixes de tomografia computada helicoïdal

Aquesta prova de detecció de càncer de pulmó s’ha demostrat que redueix les morts per càncer de pulmó entre els grans fumadors amb edats entre 55 i 74 anys.

Mamografia

Aquest mètode per a la detecció del càncer de mama ha demostrat reduir la mortalitat per part de la malaltia entre les dones d’edats compreses entre els 40 i els 74, especialment les de 50 anys o més.

Prova de Pap i proves de Papillomavirus Humà (VPH)

Aquestes proves redueixen la incidència del càncer cervical perquè permeten identificar i tractar cèl·lules anormals abans que es converteixin en càncer. També redueixen les morts per càncer de coll uterí. Normalment, es recomana que les proves comencin als 21 anys i que finalitzin als 65 anys, sempre que els resultats recents hagin estat normals.

Altres proves de cribratge

Test de sang alfa-fetoproteïna

Aquesta prova s’utilitza de vegades, juntament amb l’ecografia del fetge, per intentar detectar a l’inici el càncer de fetge a persones amb alt risc de patir la malaltia.

MRI de mama

Aquesta prova d’imatges s’utilitza sovint per a dones que porten una mutació nociva en el gen BRCA1 o en el gen BRCA2; aquestes dones tenen un alt risc de càncer de mama, així com un augment del risc d’altres càncers.

Prova CA 125

Aquesta prova de sang, que sovint es fa juntament amb una ecografia transvaginal, pot ser utilitzada per tractar de detectar el càncer d’ovari aviat, especialment en dones amb un major risc de patir la malaltia. Tot i que aquesta prova pot ajudar a diagnosticar el càncer d’ovari en dones amb símptomes i es pot utilitzar per avaluar la recurrència del càncer en dones prèviament diagnosticades amb la malaltia, no s’ha demostrat que sigui una prova efectiva de cribratge de càncer d’ovari.

Exàmens clínics de mama i exàmens mèdics regulars

L’examen periòdic dels pits per part dels proveïdors de salut o per les mateixes dones no ha demostrat reduir les morts per càncer de mama. Tanmateix, si una dona o el seu proveïdor d’atenció de salut adverteixen un mal embalum o un altre canvi inusual en la mama, és important que ho comproveu.

Test PSA

Aquesta prova de sang, que sovint es fa juntament amb un examen rectal digital, és capaç de detectar el càncer de pròstata en una etapa primerenca. Tanmateix, els grups d’experts ja no recomanen la realització de proves rutinàries de PSA per a la majoria dels homes perquè els estudis han demostrat que té poc o cap efecte en les morts per càncer de pròstata i provoca un sobrediagnosi i un tractament excessiu.

Exàmens de la pell

Els metges sovint recomanen que les persones que corren el risc de càncer de pell examinin la seva pell amb regularitat o que ho facin els proveïdors de salut. No s’ha demostrat que aquests exàmens redueixin el risc de morir pel càncer de pell i poden provocar un tractament excessiu. Tanmateix, les persones han de ser conscients dels canvis en la seva pell, com ara un nou lunar o un canvi en un lunar existent, i informar-los al seu metge amb promptitud.

Ecografia transvaginal

Aquesta prova d’imatges, que pot crear imatges dels ovaris i l’úter de la dona, s’utilitza de vegades en dones amb major risc de càncer d’ovari (perquè porten una mutació BRCA1 o BRCA2 nociva) o de càncer d’endometri (ja que tenen una condició anomenada Síndrome de Lynch). Però no s’ha demostrat que redueixi les morts per càncer.

Colonoscòpia virtual

Aquesta prova permet examinar el còlon i el recte des de fora del cos. No obstant això, no s’ha demostrat que redueixi les morts per càncer colorectal.