Càncer de testicle

Visió general

El càncer de testicle és el càncer que comença en els testicles (la part del sistema reproductor masculí que normalment és una mica més petita que una pilota de golf en homes adults i està continguda dins d’un sac de pell anomenat escrot).

Tipus de càncer de testicle

Més del 90% dels càncers de testicle es desenvolupen en cèl·lules especials conegudes com a cèl·lules germinals, les cèl·lules que produeixen esperma. Els 2 tipus principals de tumors de cèl·lules germinals (TCG) en homes són:

  • Seminomes: tipus que tendeix a créixer i disseminar-se més lentament que els no seminomes. Els 2 subtipus principals d’aquests tumors són seminomes clàssics (o típics) i seminomes espermatocítics (els metges poden diferenciar-los per com es veuen sota el microscopi).
  • No seminomes: tipus de tumors de cèl·lules germinals que generalment es presenten en homes entre l’adolescència i els primers 30 anys. Hi ha 4 tipus principals de tumors no seminoma, com ara: Carcinoma embrionari, carcinoma del sac del rovell d’ou, coriocarcinoma i teratoma.

Aquests 2 tipus es produeixen aproximadament per igual. Molts càncers de testicle contenen cèl·lules tant seminoma com no seminoma. Aquests tumors mixtes de cèl·lules germinals es tracten com no seminomes perquè creixen i es disseminen com els no seminomes.

D’altra banda, hi ha un altre tipus de càncer de testicle menys comú, com:

  • Tumors estromals: tipus que es desenvolupa en els teixits de suport i hormonals, o estroma, dels testicles. Aquests tumors són coneguts com tumors de l’estroma gonadal.

És important distingir els diferents tipus de càncer de testicle entre si perquè difereixen en la forma en què es tracten i en el seu pronòstic.

Factors de risc

Els científics han trobat pocs factors de risc que fan que algú sigui més propens a desenvolupar càncer de testicle (encara que la majoria dels nens i homes amb càncer de testicle no tenen cap dels factors de risc coneguts).

Els factors de risc per al càncer de testicle inclouen:

  • Un testicle no descendit
  • Antecedents familiars de càncer testicular
  • Infecció per VIH
  • Carcinoma in situ del testicle
  • Haver tingut càncer de testicle abans
  • Ser d’una certa raça/ètnia
  • Mida corporal

Símptomes i signes

Els principals signes i símptomes del càncer de testicle poden incloure:

  • Embalum o inflor en el testicle
  • Creixement o dolor en els pits
  • Pubertat precoç en els nens

D’altra banda, hi ha altres símptomes per al càncer testicular que tenen més probabilitats de ser causats per alguna cosa més que el càncer testicular, com ara:

  • Dolor lumbar
  • Manca d’alè, dolor al pit o tos
  • Mal de ventre
  • Mals de cap o confusió

No obstant això, una sèrie d’afeccions no canceroses, com la lesió dels testicles o la inflamació, poden causar símptomes similars als del càncer de testicle. La inflamació del testicle (coneguda com orquitis) i la inflamació de l’epidídim (epididimitis) poden causar inflor i dolor del testicle. Tots dos també poden ser causats per infeccions virals o bacterianes.

Prognosi

Quan el tumor encara està sol al testicle, el que significa etapa I, la taxa de supervivència als 5 anys és aproximadament del 99%. En el cas de ser considerat regional “el càncer s’ha disseminat als ganglis limfàtics o teixits propers” i, per tant, classificat a l’estadi II o III, 96 de cada 100 persones sobreviuen en els propers 5 anys. Mentre es desenvolupi i es dissemini als òrgans o ganglis limfàtics de distància, aquesta probabilitat es redueix al 73%. Aquestes dades ens mostren que aquest tipus de càncer no és tan letal com d’altres, com el càncer de pulmó o pàncrees. No obstant això, no ha de ser desestimat a causa del dany que pot representar per a la salut de qualsevol persona.

Diagnòstic de càncer de testicle

IMPORTANT: EL DIAGNÒSTIC PRECOÇ DEL CÀNCER ÉS DE VITAL IMPORTÀNCIA JA QUE UN CÀNCER DIAGNOSTICAT A UNA ETAPA PRIMERENCA ―ABANS QUE HAGI CRESCUT MASSA O S’HAGI PROPAGAT A ALTRES ZONES DEL COS―, TÉ MAJOR PROBABILITAT DE SER TRACTAT AMB ÈXIT. PER CONTRA, SI EL CÀNCER S’HA DISSEMINAT A ALTRES ÒRGANS, EL SEU TRACTAMENT ES FA MÉS DIFÍCIL, I GENERALMENT LA PROBABILITAT DE SUPERVIVÈNCIA ÉS MOLT MÉS BAIXA.

Estat de l’art

El càncer de testicle generalment es troba com a resultat dels símptomes que té una persona. També es pot trobar com a resultat de proves per a una altra afecció. Sovint el següent pas és un examen realitzat per un metge.

El metge palparà els testicles a la recerca d’inflor, o sensibilitat, i de la mida i la ubicació dels embalums. El metge també examinarà l’abdomen, els ganglis limfàtics i altres parts del cos amb cura, buscant possibles signes de propagació del càncer. Sovint, els resultats de l’examen són normals, a més dels testicles. Si es troba un embalum o un altre signe de càncer testicular, es necessiten proves per buscar la causa.

Els mètodes de diagnòstic més comuns del càncer de testicle són:

  • Ultrasò dels testicles
  • Anàlisi de sang per a marcadors tumorals
  • Cirurgia per diagnosticar càncer testicular
  • Tomografia Computada (TC)
  • Imatge de Ressonància Magnètica (IMR)
  • Tomografia per Emissió de Positrons (PET)

Com en molts altres tipus de càncer, com més aviat es detecti el càncer de testicle, més aviat es podrà començar el tractament i més efectiu serà.

No obstant això, alguns homes amb càncer de testicle no tenen cap símptoma i el seu càncer es troba durant les proves mèdiques per a altres afeccions. De vegades, les proves d’imatge realitzades per trobar la causa d’una infertilitat poden descobrir un petit càncer de testicle.