Diagnóstico del cáncer
Visión general
El cáncer puede ser detectado por ciertos signos y síntomas, como un bulto, sangrado anormal, tos prolongada, pérdida de peso inexplicable y un cambio en los movimientos intestinales (aunque estos síntomas pueden indicar cáncer, pueden tener otras causas). El cáncer también se puede detectar mediante pruebas de detección que, por lo general, sugieren que los médicos deban realizar una investigación adicional con imágenes médicas y confirmarlas mediante una biopsia, así como otros procedimientos, como nuestros métodos innovadores, no invasivos, precisos y rentables de Soluciones de detección de cáncer, basados en análisis de sangre no invasivos.
Procedimientos de diagnóstico de cáncer
Si tiene un síntoma o el resultado de su prueba de detección sugiere cáncer, el médico debe averiguar si se debe a cáncer o a alguna otra causa. El médico puede preguntar sobre su historial médico personal y familiar y hacer un examen físico. El médico también puede ordenar pruebas de laboratorio, exploraciones u otras pruebas o procedimientos.
Procedimientos de imagen
Los procedimientos de imágenes crean imágenes de áreas internas de su cuerpo que ayudan al médico a ver si hay un tumor presente. Estas imágenes se pueden hacer de varias maneras:
Tomografía Computarizada (TC)
Una máquina de rayos X conectada a una computadora toma una serie de imágenes detalladas de sus órganos. Es posible que reciba un tinte u otro material de contraste para resaltar las áreas internas del cuerpo. El material de contraste ayuda a que estas imágenes sean más fáciles de leer.
Exploración nuclear
Para esta exploración, recibe una inyección de una pequeña cantidad de material radioactivo, que a veces se denomina trazador. Fluye a través de su torrente sanguíneo y se acumula en ciertos huesos u órganos. Una máquina llamada escáner detecta y mide la radioactividad. El escáner crea imágenes de huesos u órganos en una pantalla de computadora o en una película. Tras ello, su cuerpo se deshace de la sustancia radiactiva rápidamente. Este tipo de exploración también puede denominarse exploración con radionúclidos.
Ultrasonido
Un dispositivo de ultrasonido emite ondas sonoras que las personas no pueden escuchar. Las ondas rebotan en los tejidos dentro del cuerpo como un eco. Una computadora usa estos ecos para crear una imagen de áreas dentro de su cuerpo. Esta imagen se llama ecografía.
Imagen de Resonancia Magnética (IRM)
Se usa un fuerte imán conectado a una computadora para tomar imágenes detalladas de áreas de su cuerpo. Su médico puede ver estas imágenes en un monitor e imprimirlas en una película.
Tomografía por Emisión de Positrones (PET)
Para esta exploración, recibe una inyección de un marcador. Luego, una máquina hace imágenes en 3-D que muestran dónde se acumula el trazador en el cuerpo. Estas exploraciones muestran cómo funcionan los órganos y tejidos.
Rayos X
Los rayos X utilizan dosis bajas de radiación para crear imágenes del interior de su cuerpo.
Biopsia
En la mayoría de los casos, los médicos necesitan hacer una biopsia para hacer un diagnóstico de cáncer. Una biopsia es un procedimiento en el cual el médico extrae una muestra de tejido. Luego, un patólogo examina el tejido con un microscopio para ver si es cáncer. La muestra puede ser extraída de varias maneras:
- Con una aguja: el médico usa una aguja para extraer tejido o líquido.
- Con un endoscopio: el médico examina las áreas internas del cuerpo utilizando un tubo delgado e iluminado llamado endoscopio. El tubo se inserta a través de una abertura natural, como la boca. Luego, el médico utiliza una herramienta especial para extraer tejido o células a través del tubo.
- Con cirugía: la cirugía puede ser excisional o incisional.
- En una biopsia por escisión, el cirujano extirpa todo el tumor. A menudo, también se extirpa parte del tejido normal alrededor del tumor.
- En una biopsia incisional, el cirujano extirpa solo una parte del tumor.
Pruebas de laboratorio
Los niveles altos o bajos de ciertas sustancias en su cuerpo pueden ser un signo de cáncer. Por lo tanto, las pruebas de laboratorio de sangre, orina u otros fluidos corporales que miden estas sustancias pueden ayudar a los médicos a hacer un diagnóstico. Sin embargo, los resultados anormales de pruebas de laboratorio no son un signo seguro de cáncer. Las pruebas de laboratorio son una herramienta importante, pero los médicos no pueden confiar solo en ellas para diagnosticar el cáncer.