Centro de información sobre el cáncer

Visión general

Según la American Cancer Society (ACS), el cáncer es un grupo de enfermedades caracterizadas por el crecimiento descontrolado y la propagación de células anormales. Si la propagación no está controlada, puede producir el fallecimiento del paciente.

Aunque el cáncer se conoce a menudo como una condición única, en realidad consiste en más de 100 enfermedades diferentes. Estas enfermedades se caracterizan por el crecimiento descontrolado y la diseminación de células anormales. El cáncer puede surgir en muchos sitios y comportarse de manera diferente dependiendo de su órgano de origen. El cáncer de mama, por ejemplo, tiene características diferentes a las del cáncer de pulmón. Es importante entender que el cáncer que se origina en un órgano del cuerpo toma sus características de él, incluso si se propaga a otra parte del cuerpo. Por ejemplo, el cáncer de mama metastásico en los pulmones continúa comportándose como un cáncer de mama cuando se mira bajo un microscopio, y sigue pareciendo un cáncer que se originó en el seno.

Tipos de cánceres

Los cánceres se clasifican de dos maneras: por sitio primario, o la ubicación en el cuerpo donde el cáncer se desarrolló por primera vez; y por el tipo de tejido en el que se origina el cáncer (tipo histológico). Esta sección está basada en la primera clasificación: clasificación del cáncer basada en el sitio primario.

En este sentido, los principales tipos de cáncer son:

Factores de riesgo

El consumo de tabaco es la causa de alrededor del 22% del total de las muertes por cáncer. Otro 10% se asocia a la obesidad, mala alimentación, falta de actividad física, así como el consumo de alcohol. Otros factores incluyen también ciertas infecciones, exposición a radiaciones ionizantes y contaminantes ambientales. En los países desarrollados casi el 20% de los cánceres se relacionan con infecciones como la hepatitis B, la hepatitis C y el virus del papiloma humano (VPH). Estos factores actúan, al menos en parte, cambiando los genes de una célula. Normalmente se requieren muchos cambios genéticos antes de que el cáncer se desarrolle. Finalmente, entre el 5 y el 10% de los cánceres aproximadamente, se deben a defectos genéticos heredados de los padres.

Diagnóstico del cáncer

El cáncer puede ser detectado mediante la identificación de ciertos signos y síntomas, como un bulto, sangrado anormal, tos prolongada, pérdida de peso inexplicable o un cambio en los movimientos intestinales (aunque estos síntomas pueden indicar cáncer, pueden tener otras causas que el cáncer). El cáncer también puede ser detectado mediante pruebas de cribado que recomienden a los doctores seguir investigando con imágenes médicas y confirmarse con una biopsia, así como otros procedimientos, tales como nuestras innovadoras soluciones de diagnóstico de cáncer, basadas en análisis de sangre no invasivos.

Prognosis

El cáncer puede ser combatido con efectividad en un gran número de casos. De hecho, hoy en día más personas que nunca llevan una vida plena después de un tratamiento contra el cáncer, pero es importante notar que el cáncer que se diagnostica en una etapa temprana, antes de tener la oportunidad de ser demasiado grande o propagarse, tiene mayores probabilidades de ser tratado con éxito. Si el cáncer se ha propagado, el tratamiento será más difícil y, en general, las posibilidades de supervivencia de una persona serán mucho más bajas. De ahí la misión de BIOPROGNOS: “Mejorar los resultados clínicos y la calidad de vida para los pacientes de cáncer, mediante el desarrollo de soluciones de diagnóstico innovadoras, no invasivas, precisas y rentables”.