Cancro di origine sconosciuta
Panoramica
Il cancro sorge quando le cellule del corpo iniziano a crescere senza controllo. Qualsiasi cellula in qualsiasi parte del corpo può diventare cancerosa e può diffondersi dal suo sito primario (la parte del corpo in cui il cancro è iniziato) a uno o più siti metastatici (altre parti del corpo).
A volte non è chiaro dove sia iniziato il cancro. Quando il cancro si trova in uno o più siti metastatici ma il sito primario non può essere determinato, è chiamato cancro di origine sconosciuta (COD).
Questo termine è usato per definire un gruppo eterogeneo di pazienti che rappresentano fino al 5% di tutti i carcinomi istologicamente confermati in cui viene rilevato un tumore primario, quindi la prevalenza è in realtà molto più alta (accettata solo come tumore di origine sconosciuto se è stata eseguita un’autopsia di conferma dopo la morte del paziente, cosa che non sempre viene eseguita).
Fattori di rischio
Poiché l’esatto tipo di cancro non è noto in un tumore di origine sconosciuta, è difficile identificare i fattori che potrebbero aumentare il rischio di svilupparlo. Inoltre, questi tumori comprendono un gruppo molto vario ed eterogeneo, che rende questo problema ancora più complicato. Ma ci sono alcuni fattori di rischio associati alla parte del corpo in cui era iniziato il cancro di origine sconosciuta.
I fattori di rischio per il cancro di origine sconosciuta includono:
- Il fumo è probabilmente il fattore di rischio più importante per il cancro di origine sconosciuta (più della metà dei pazienti con diagnosi di tumore di origine sconosciuta sono o erano fumatori). Inoltre, molte delle autopsie effettuate dopo la morte del paziente, si scopre che molti di questi tumori di origine sconosciuta ha iniziato nel pancreas, polmoni, reni, gola, laringe o dell’esofago (organi più suscettibili di sviluppare il cancro nei fumatori).
- Dieta, nutrizione e il peso sono fattori che sono stati collegati al cancro di origine sconosciuta, perché un numero molto elevato di questi tumori sono anche come il loro stomaco primaria, colon o del retto.
- L’esposizione alle radiazioni ultraviolette dalla luce solare può essere un’altra causa molto importante di cancro di origine sconosciuta a causa della sua relazione con il melanoma, un tipo aggressivo di cancro della pelle.
Sintomi e segni
I sintomi e i segni di un cancro di origine sconosciuta variano a seconda degli organi a cui si è diffuso. È importante tenere presente che nessuno dei sintomi elencati di seguito è causato solo da un tumore di origine sconosciuta. In realtà, è più probabile che siano causati da qualsiasi altra ragione che da questi tipi di cancro, quindi la loro difficoltà diagnostica.
Sintomi e segni di cancro di origine sconosciuta possono includere:
- Linfonodi infiammati o fermi al tatto
- Masse palpabili nell’addome o costante sensazione di pienezza
- Debolezza, affaticamento o mancanza di respiro
- Dolore al petto o all’addome
- Dolore osseo
- Anemia
- Mancanza di appetito
- Perdita di peso
Prognosi
La prognosi per i pazienti con una diagnosi di cancro di origine sconosciuta è molto scarsa. Come gruppo, la sopravvivenza mediana è di circa 3-4 mesi e con tassi di sopravvivenza rispettivamente a 1 e 5 anni inferiori al 25% e al 10%. Sebbene la maggior parte delle malattie siano relativamente refrattarie ai trattamenti sistemici, alcune presentazioni cliniche di tumori di origine sconosciuta hanno una prognosi molto migliore. In ogni caso, distinti dettagli clinici e patologici richiedono una considerazione per un trattamento appropriato e potenzialmente curativo. Sebbene solo una minoranza di pazienti abbia una malattia curabile o una malattia per la quale esiste un beneficio palliativo sostanziale, l’uso corretto di una patologia diagnostica specifica identificherà i pazienti per i quali la terapia mirata fornirà le migliori possibilità di risposta.
Diagnosi di cancro di origine sconosciuta
IMPORTANTE: LA DIAGNOSI PRECOCE DEL CANCRO È DI VITALE IMPORTANZA PERCHÉ UN CANCRO DIAGNOSO IN UNA FASE ANTICIPATA ―PRIMA CHE SIA CRESCIUTO TROPPO O SI SIA DIFFUSO AD ALTRE AREE DEL CORPO― HA UNA MAGGIORE PROBABILITÀ DI ESSERE TRATTATI CON SUCCESSO. CONTRO, SE IL CANCRO È STATO DISSEMINATO AD ALTRI ORGANI, IL SUO TRATTAMENTO LO RENDE PIÙ DIFFICILE, E IN GENERALE LA PROBABILITÀ DELLA SOPRAVVIVENZA È MOLTO INFERIORE.
Stato dell’arte
Gli studi attuali sostengono che per definire un carcinoma come il cancro di origine sconosciuta richiede che il paziente ha documentato istologicamente cancro metastatico, vale a dire, una storia medica con un esame fisico completo che comprende: esami pelvici e rettale; un esame del sangue con completa biochimica; un’analisi delle urine; un esame del sangue occulto nelle feci; una revisione della biopsia mediante immunoistochimica; una radiografia del torace e addominali tomografia computerizzata e/o la mammografia, se del caso, se si tratta di un uomo o una donna, rispettivamente.
Tutti questi test diagnostici e test aggiuntivi che dovrebbero sottoporre l’obiettivo paziente per determinare il primario di discutere il tumore modo più appropriato, che purtroppo non sarà raggiunto nella maggior parte dei casi, con conseguente alti livelli di stress, nonché costi economici molto elevati.
Per questo motivo, nella maggior parte dei casi, il numero di scansioni sono limitati a quelli che può fornire un beneficio clinico per il paziente, perché, purtroppo, il trattamento dei pazienti con carcinoma di origine sconosciuta ha una prognosi infausta e fornisce pochi benefici, che raccomanda che tutti gli sforzi siano focalizzati sulla determinazione di quale schema di chemioterapia possa fornire il massimo beneficio con una tossicità minima.
Rivoluzione diagnostica
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