Cancro alla testa e al collo

Panoramica

Il cancro alla testa e al collo è un termine usato per descrivere diversi tumori maligni diversi che si sviluppano dentro o intorno alla gola, laringe, naso, seni e bocca.

La maggior parte dei tumori della testa e del collo sono carcinomi a cellule squamose. Questo cancro inizia nelle cellule squamose piatte e formano lo strato sottile di tessuto sulla superficie delle strutture della testa e del collo. Direttamente sotto questo rivestimento è chiamato epitelio, alcune zone della testa e del collo hanno uno strato di tessuto bagnato, chiamato mucosa. Se un tumore è limitato allo strato di cellule squamose, viene chiamato carcinoma in situ. Se il tumore è cresciuto oltre questo strato di cellule ed è spostata in tessuti più profondi, allora chiamato carcinoma a cellule squamose invasivo.

Se un tumore alla testa e al collo inizia nelle ghiandole salivari, il tumore sarà solitamente classificato come adenocarcinoma, carcinoma adenoideo cistico o carcinoma mucoepidermoide.

Tipi di cancro alla testa e al collo

Esistono molti tipi di cancro della testa e del collo. Il tuo medico può dirti di più sul tipo che hai. Questi sono alcuni dei tipi più comuni e come dirli:

  • Cancro alla cavità orale: inizia in bocca.
  • Cancro orofaringeo: inizia nella parte posteriore della bocca o della gola.
  • Cancro della cavità nasale: inizia nell’apertura dietro il naso, uno spazio che si estende lungo la parte superiore del tetto della bocca e poi ruota verso il basso per unire il retro della bocca e della gola.
  • Cancro al seno paranasale: inizia nelle aperture intorno o vicino al naso chiamate seni.
  • Cancro rinofaringeo: inizia nella parte superiore della gola, dietro il naso.
  • Cancro alla laringe: inizia nella scatola vocale.
  • Cancro dell’ipofaringe: inizia nella parte inferiore della gola, vicino e dietro la scatola vocale.

Il tipo più comune di cancro nell’area della testa e del collo è chiamato carcinoma. Questi tumori iniziano nelle cellule che rivestono tutte le parti del naso, della bocca e della gola.

Fattori di rischio

  • Genere
  • Età
  • Gara
  • Esposizione prolungata al sole
  • Infezione con il virus Epstein-Barr (EBV)
  • Scarsa igiene orale e dentale
  • Inalanti ambientali o occupazionali
  • Consumo di droghe, tabacco e alcol
  • Scarsa nutrizione vitaminica
  • Sistema immunitario indebolito

Segni e sintomi

  • Infiammazione o dolore che non guarisce (il sintomo più comune)
  • Macchia rossa o bianca in bocca
  • Rigonfiamento, massa o massa nell’area della testa o del collo, con o senza dolore
  • Persistente mal di gola
  • Odore di bocca non spiegato dall’igiene
  • Raucedine o cambio di voce
  • Ostruzione nasale o congestione nasale persistente
  • Nasali frequenti e/o perdite nasali insolite
  • Respirazione difficile
  • Doppia visione
  • Intorpidimento o debolezza di una parte del corpo nella regione della testa e del collo
  • Dolore o difficoltà a masticare, deglutire o muovere la mascella o la lingua
  • Dolore alle orecchie e alle mascelle
  • Sangue nella saliva o catarro, che è lo scarico di muco nella bocca delle vie respiratorie
  • Perdita di denti
  • Protesi che non si adattano più
  • Perdita di peso inspiegabile
  • Fatica

Prognosi

I tassi di sopravvivenza relativa a 5 anni per i tumori del cavo orale e della faringe (gola) sono essenzialmente 83% per il cancro che non si è diffuso, il 62% per il cancro che si è diffuso ai linfonodi vicini e il 38% per cancro che si è diffuso in parti distanti del corpo.

Nel caso del cancro della cavità nasale e del tumore del seno paranasale, abbiamo riscontrato che i tassi di sopravvivenza a 5 anni sono molto simili nelle fasi iniziali (I e III), circa il 60%. Nelle fasi più avanzate (III e IV) questo tasso sarà variabile tra il 50% e il 35% rispettivamente.

Nel cancro della laringe, in una visione generale, nella fase I, il tasso di sopravvivenza a 5 anni è di circa il 90% e nella fase II si riduce al 70%. Nella fase III, circa il 60% delle persone sopravviverà, mentre nella fase IV questa probabilità è molto più bassa, circa il 25%.

Diagnosi di cancro alla testa e al collo

IMPORTANTE: LA DIAGNOSI PRECOCE DEL CANCRO È DI VITALE IMPORTANZA PERCHÉ UN CANCRO DIAGNOSO IN UNA FASE ANTICIPATA ―PRIMA CHE SIA CRESCIUTO TROPPO O SI SIA DIFFUSO AD ALTRE AREE DEL CORPO― HA UNA MAGGIORE PROBABILITÀ DI ESSERE TRATTATI CON SUCCESSO. CONTRO, SE IL CANCRO È STATO DISSEMINATO AD ALTRI ORGANI, IL SUO TRATTAMENTO LO RENDE PIÙ DIFFICILE, E IN GENERALE LA PROBABILITÀ DELLA SOPRAVVIVENZA È MOLTO INFERIORE.

Stato dell’arte

In passato, sono stati sviluppati diversi metodi per diagnosticare la presenza di tumori nella testa e nel collo. Alcune delle procedure più comuni utilizzate a questo scopo includono esami fisici, endoscopie, biopsie e tecniche di imaging, come radiografie, TAC, risonanza magnetica o PET. Tuttavia, queste procedure sono intrinsecamente limitate a causa di diversi motivi: in primo luogo, possono esercitare stress sul paziente; in secondo luogo, alcuni di essi possono essere dannosi (cioè radiografie o endoscopie) e danneggiare alcuni tessuti durante l’esame; e, infine, queste procedure aggiungono costi significativi durante il corso del trattamento.

 

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