Cancro alla prostata
Panoramica
Il cancro della prostata si verifica quando le cellule della ghiandola prostatica (trovano solo negli uomini e la cui funzione principale è di generare una parte del liquido formando lo sperma), cominciano a crescere in maniera incontrollata.
La prostata è un organo che è sotto la vescica e davanti al retto, e la cui dimensione cambia spesso con l’età nei giovani maschi è circa le dimensioni di una noce, ma quando si invecchia si può andare più grande.
Alcuni tumori della prostata possono crescere e diffondersi rapidamente, ma la maggior parte cresce lentamente. Infatti, gli studi presso spettacolo autopsia che molti uomini più anziani (e anche giovani), che sono morti per altre cause, ha avuto anche il cancro alla prostata in silenzio e non ha dato alcun sintomo o segno (nella maggior parte i casi, né loro né i loro medici sapevano della loro esistenza).
Il cancro alla prostata è il tumore più comune negli uomini negli Stati Uniti dopo il cancro della pelle. È la seconda causa di morte per cancro negli uomini. Il cancro alla prostata si verifica più spesso negli uomini afroamericani che negli uomini bianchi. Inoltre, gli uomini afroamericani con cancro alla prostata hanno più probabilità di morire dalla malattia rispetto agli uomini bianchi con cancro.
Tipi di cancro alla prostata
Esistono diversi tipi di cancro alla prostata, ma quasi tutti sono del tipo principale:
- Adenocarcinoma: un tipo di cancro alla prostata che si sviluppa dalle cellule della ghiandola (le cellule che producono il liquido nella prostata che viene aggiunto allo sperma).
Altri tipi di cancro che iniziano anche nella prostata sono:
- Sarcomi
- Carcinomi a piccole cellule
- Tumori neuroendocrini (diversi dai carcinomi a piccole cellule)
- Carcinomi a cellule di transizione
Fattori di rischio
Sebbene le cause del cancro alla prostata non siano ancora completamente comprese, è noto che ci sono diversi fattori che potrebbero aumentare il rischio di un uomo di contrarla.
A questo proposito, i fattori di rischio ampiamente accettati dalla comunità medica per il cancro alla prostata includono:
- Età
- Gara
- Geografia
- Storia familiare
- Cambiamenti genetici
Altri fattori di rischio con un effetto meno chiaro includono:
- Dieta
- Obesità
- Fumo
- Esposizione professionale
- Infiammazione della prostata
- Malattie sessualmente trasmesse
- Vasectomía
Sintomi e segni
Il cancro alla prostata nelle prime fasi di solito non produce sintomi, ma i tumori della prostata più avanzati a volte possono causare sintomi, come ad esempio:
- Problemi di urinare (flusso urinario lento o debole o frequenza urinaria, specialmente di notte)
- Presenza di sangue nelle urine
- Problemi nell’ottenere un’erezione (disfunzione erettile)
- Dolore ai fianchi, schiena (colonna vertebrale), petto (costole) o altre aree
- Debolezza o intorpidimento alle gambe o ai piedi
- Perdita di controllo della vescica
Prognosi
Nelle fasi iniziali (fasi I e II), dove non ci sono segni che il cancro si sia diffuso al di fuori della prostata, il tasso di sopravvivenza relativo a 5 anni è quasi del 100%. Fortunatamente, circa 4 casi su 5 di tumori alla prostata vengono generalmente rilevati in questa fase iniziale. Ogni volta che il cancro si è diffuso dalla prostata alle aree vicine (fasi III e IV), il tasso di sopravvivenza relativo a 5 anni è anche quasi del 100%. Al contrario, negli stadi più avanzati (stadio IV), dove il cancro si è già diffuso a linfonodi distanti, ossa o altri organi, le probabilità di sopravvivenza nei prossimi 5 anni sono più o meno del 28%.
Diagnosi di cancro alla prostata
IMPORTANTE: LA DIAGNOSI PRECOCE DEL CANCRO È DI VITALE IMPORTANZA PERCHÉ UN CANCRO DIAGNOSO IN UNA FASE ANTICIPATA ―PRIMA CHE SIA CRESCIUTO TROPPO O SI SIA DIFFUSO AD ALTRE AREE DEL CORPO― HA UNA MAGGIORE PROBABILITÀ DI ESSERE TRATTATI CON SUCCESSO. CONTRO, SE IL CANCRO È STATO DISSEMINATO AD ALTRI ORGANI, IL SUO TRATTAMENTO LO RENDE PIÙ DIFFICILE, E IN GENERALE LA PROBABILITÀ DELLA SOPRAVVIVENZA È MOLTO INFERIORE.
Come si può vedere nel grafico seguente, nel cancro della prostata, e molti altri tipi di cancro, ha una mortalità sostanzialmente maggiore nei pazienti in cui la malattia viene diagnosticata in una più avanzata o se è già metastatizzato ad altri organi fase.
Stato dell’arte
Attualmente, la diagnosi di cancro alla prostata è fatta da una biopsia prostatica (un test per rimuovere piccoli campioni di tessuto prostatico ed esaminarli al microscopio).
Per eseguire questa biopsia della prostata, un ago sottile attraverso il retto (biopsia transrettale), attraverso l’uretra o attraverso la zona tra l’ano e scroto (perineo) viene inserito, il primo è più comune. Successivamente, i campioni di tessuto prelevati durante la biopsia vengono esaminati per le cellule tumorali.
Biopsia della prostata è di solito eseguita quando un test PSA viene eseguita e trovato elevati livelli di PSA nel sangue, o dopo un esame rettale digitale prostata anormale o viene rilevato grumo.
Sfortunatamente, i livelli di PSA aumentano anche quando il paziente presenta ipertrofia prostatica benigna (BPH), infarto prostatico, prostatite o infezioni del tratto urinario.
Inoltre, alcune procedure urologiche hanno anche un effetto sul livello di PSA, come ad esempio:
- Esame rettale
- Massaggio alla prostata
- Resezione transuretrale (il test del PSA deve essere effettuato dopo almeno 6 settimane)
- Biopsia della prostata (il test del PSA deve essere eseguito dopo almeno 6 settimane)
- Ecografia prostatica
- Cistoscopia
Allo stesso modo, dopo l’applicazione della terapia ormonale, il PSA non riflette sempre il comportamento del tumore, dal momento che la somministrazione di farmaci anti-androgeni può causare bassi livelli di PSA in presenza di malattia residua.
Inoltre, una biopsia prostatica può presentare i seguenti svantaggi:
- Infezioni: questo è comune negli uomini con prostatite non diagnosticata, sebbene in generale, l’assunzione di antibiotici prima che la biopsia impedisca lo sviluppo dell’infezione.
- Sanguinamento nell’uretra o vescica: questo può causare una vescica di sangue (lividi), incapacità di urinare o la necessità di urinare frequentemente.
- Sanguinamento dal retto: se la procedura eseguita è una biopsia transrettale, si può verificare una piccola emorragia attraverso il retto per 2 o 3 giorni dopo la biopsia.
- Reazione allergica ai farmaci anestetici usati durante la biopsia.
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